Bij langdurig verzuim rijzen er soms vragen over het advies van de bedrijfsarts. Klopt de beoordeling wel? Is de werknemer het eens met de conclusies? In zulke situaties biedt een second opinion bij verzuim uitkomst. Het is een wettelijk verankerd recht dat zowel werknemers als werkgevers houvast geeft wanneer er twijfel bestaat over een medisch oordeel binnen het verzuimproces.
In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over de second opinion bij verzuim, zodat je precies weet wat het inhoudt, wanneer het van toepassing is en wat je ervan kunt verwachten.
Wat is een second opinion bij verzuim precies?
Een second opinion bij verzuim is een onafhankelijke herbeoordeling door een andere bedrijfsarts wanneer een werknemer twijfelt aan het advies van de eigen bedrijfsarts. Het gaat nadrukkelijk om een medisch oordeel van een collega-bedrijfsarts, niet om juridisch of arbeidsrechtelijk advies.
De second opinion is bedoeld om de werknemer zekerheid te geven. Als iemand het gevoel heeft dat zijn klachten worden onderschat, of juist dat hij te snel weer aan het werk moet, kan hij via dit instrument om een tweede medische blik vragen. De bedrijfsarts die de second opinion uitvoert, beoordeelt de situatie opnieuw op basis van de beschikbare medische informatie en een eigen gesprek met de werknemer.
Het resultaat is een advies dat de werknemer en de werkgever kunnen gebruiken om het verzuimtraject verder vorm te geven. De second opinion vervangt het oorspronkelijke advies niet automatisch, maar biedt wel een stevige basis voor verdere besluitvorming.
Wanneer heeft een werknemer recht op een second opinion?
Een werknemer heeft recht op een second opinion zodra hij twijfelt aan het oordeel van de bedrijfsarts. Dit recht is wettelijk vastgelegd in de Arbeidsomstandighedenwet. De werknemer hoeft daarvoor geen bijzondere reden op te geven en de werkgever kan dit recht niet weigeren.
In de praktijk wordt een second opinion aangevraagd in situaties zoals:
- De werknemer is het niet eens met de vastgestelde belastbaarheid of beperkingen
- Er is onduidelijkheid over de vraag of iemand al dan niet kan werken
- De werknemer ervaart dat zijn klachten niet serieus worden genomen
- Er bestaat verschil van inzicht over het re-integratieadvies
- De werkgever twijfelt aan de juistheid van het advies en wil een onafhankelijke bevestiging
Belangrijk om te weten: ook de werkgever kan in sommige gevallen een second opinion initiëren, maar het recht zoals vastgelegd in de wet ligt bij de werknemer. De werkgever is verplicht de kosten te vergoeden als dit recht wettelijk van toepassing is.
Hoe vraag je een second opinion aan bij de bedrijfsarts?
Een second opinion aanvragen verloopt via een gestructureerd proces. De werknemer meldt zijn verzoek bij de eigen bedrijfsarts, waarna de arbodienst zorgt voor een verwijzing naar een onafhankelijke bedrijfsarts die niet verbonden is aan dezelfde arbodienst.
Het proces in stappen:
- De werknemer geeft aan dat hij een second opinion wil. Dit kan mondeling of schriftelijk aan de bedrijfsarts of de werkgever worden doorgegeven.
- De arbodienst zoekt een onafhankelijke bedrijfsarts. Deze arts mag geen banden hebben met de eigen arbodienst om de objectiviteit te waarborgen.
- De werknemer heeft een gesprek met de second opinion-arts. Hierbij worden klachten, beperkingen en de werksituatie opnieuw beoordeeld.
- De second opinion-arts brengt een rapport uit. Dit rapport wordt gedeeld met de werknemer en, met toestemming, ook met de werkgever en de eigen bedrijfsarts.
- De eigen bedrijfsarts beoordeelt het rapport. Hij kan zijn advies aanpassen of gemotiveerd bij zijn standpunt blijven.
Het is verstandig om het verzoek schriftelijk vast te leggen, zodat er een duidelijk spoor is van het moment van aanvraag en de voortgang van het traject.
Wat zijn de kosten van een second opinion bij verzuim?
De kosten van een second opinion bij verzuim zijn voor rekening van de werkgever. Dit is wettelijk bepaald: de werknemer mag financieel niet worden belemmerd in het uitoefenen van dit recht. De werkgever kan de kosten niet verhalen op de werknemer.
De hoogte van de kosten verschilt per arbodienst en per regio. In de meeste gevallen gaat het om een consult bij een bedrijfsarts, waarbij ook administratieve verwerking en rapportage zijn inbegrepen. Sommige verzuimabonnementen voorzien al in een regeling voor second opinions, waardoor de kosten vooraf helder zijn.
Als een werkgever weigert de kosten te vergoeden, kan de werknemer dit aankaarten bij het UWV of een juridisch adviseur. In de praktijk leidt dit zelden tot problemen, omdat het recht wettelijk afdwingbaar is.
Wat is het verschil tussen een second opinion en een deskundigenoordeel?
Een second opinion en een deskundigenoordeel zijn twee verschillende instrumenten. Een second opinion is een medische herbeoordeling door een andere bedrijfsarts. Een deskundigenoordeel is een oordeel van het UWV over arbeidsrechtelijke vragen, zoals of de werkgever of werknemer zijn re-integratieverplichtingen nakomt.
De belangrijkste verschillen op een rij:
- Uitvoerder: een second opinion wordt uitgevoerd door een bedrijfsarts; een deskundigenoordeel door het UWV
- Onderwerp: een second opinion gaat over medische beoordeling en belastbaarheid; een deskundigenoordeel gaat over re-integratie-inspanningen en verplichtingen
- Kosten: een second opinion is gratis voor de werknemer (de werkgever betaalt); een deskundigenoordeel kost de aanvrager een eigen bijdrage
- Juridisch gewicht: een deskundigenoordeel speelt een grotere rol bij arbeidsrechtelijke geschillen en loondoorbetalingskwesties
In de praktijk worden beide instrumenten soms gecombineerd. Als een second opinion leidt tot een gewijzigd medisch advies en er toch een conflict blijft bestaan over de re-integratie, kan een deskundigenoordeel een volgende stap zijn.
Wat gebeurt er als de second opinion afwijkt van het eerste advies?
Als de second opinion afwijkt van het oorspronkelijke advies van de bedrijfsarts, is de eigen bedrijfsarts verplicht dit serieus te nemen. Hij moet het rapport bestuderen en zijn eigen advies heroverwegen. Als hij gemotiveerd bij zijn standpunt blijft, legt hij uit waarom hij afwijkt van de second opinion.
Een afwijkende uitkomst leidt dus niet automatisch tot een ander advies, maar creëert wel een situatie waarin de bedrijfsarts zijn oordeel moet onderbouwen. Dit vergroot de transparantie en zorgt ervoor dat de werknemer serieus wordt genomen in zijn twijfels.
Voor de werkgever betekent een afwijkende second opinion dat hij mogelijk het re-integratieplan moet bijstellen. De werkgever blijft zelf verantwoordelijk voor de opvolging van adviezen en de uitvoering van het re-integratietraject. Een second opinion is een advies, geen bindende uitspraak, maar heeft wel degelijk praktische consequenties voor de koers van het verzuimtraject.
Als er na de second opinion nog steeds onenigheid bestaat, kan een deskundigenoordeel via het UWV uitkomst bieden. In ernstige gevallen kan ook de rechter worden ingeschakeld, maar dat is in de praktijk een uiterste stap.
Hoe ArboVita helpt bij vragen rondom verzuim en second opinions
Wanneer er vragen rijzen over het advies van de bedrijfsarts, is het belangrijk om als werkgever goed geïnformeerd te zijn over je rechten en verplichtingen. Wij begeleiden en adviseren werkgevers bij alle stappen binnen het verzuimtraject, inclusief situaties waarin een second opinion een rol speelt.
Wat wij daarin voor je kunnen betekenen:
- Adviseren over de juiste procedure rondom een second opinion-aanvraag
- Begeleiden bij het verzuimtraject conform de Wet verbetering poortwachter
- Zorgen voor heldere communicatie tussen werkgever, werknemer en bedrijfsarts
- Ondersteunen bij het interpreteren en opvolgen van medische adviezen
- Inzicht geven in de verplichtingen van de werkgever bij een afwijkende second opinion
Wij werken met korte lijnen en persoonlijk contact. Elke werkgever krijgt een vaste casemanager die in taakdelegatie werkt onder supervisie van een bedrijfsarts. Zo weet je altijd bij wie je terechtkunt en hoef je niet telkens opnieuw je situatie uit te leggen.
Wil je weten hoe wij jouw organisatie kunnen ondersteunen bij verzuimbegeleiding en de juiste stappen binnen wet- en regelgeving? Neem contact met ons op en we denken graag met je mee.